人民币的印制、发行、流通、销毁是一个十分复杂的过程，人民币各种券别的流通券使用周期很难做出精确统计。近年来有关部门经验数据表明：100元使用寿命为36个月，50元、20元使用寿命为18个月，10元使用寿命为21个月，硬币为20年。
人民币是亚洲最脏货币
香港城市大学研究显示，在香港、中国、印度、巴基斯坦、柬埔寨、菲律宾、朝鲜7个亚洲国家及地区的货币中，以人民币的纸币细菌含量最多，数量多达17.8万个，比第二名的香港和柬埔寨，整整多出了16万个。现在不少国家货币的整洁度已达到八成新左右，而在中国许多地区，本应销毁的损伤币仍在市面流通。
钱币的带菌数与地区气候有一定的关系，因为气候在一定程度上影响着细菌的生存条件。广州和重庆的人民币要比北京的脏很多，这与广州重庆地处南方常年高温湿热，而北京较干燥寒冷有关。
即使同一地区的同一种钱币，季节不同其表面的细菌总数也有一定的差异。最大值出现在夏季，因为夏季高温湿热易于细菌存活，并且人体汗液油脂分泌旺盛，容易附着细菌污垢，在接触钱币的时候造成交叉污染。随着气温的降低，钱币上附着细菌总数呈下降趋势。
健康专家对钱币上的细菌做了详细的检测，结果显示，由于反复使用，多数钱币都会受到细菌污染，大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌、沙门氏菌是钱币上最常见的细菌。钱币上最主要的细菌是大肠杆菌。大肠杆菌本是人体肠道内一种常见的细菌。
正常情况下，多数大肠杆菌与人体是互利共生的关系。只有在机体免疫力降低、肠道长期缺乏刺激等特殊情况下，大肠杆菌才会致病，移居到肠道以外的地方，例如胆囊、尿道、膀胱、阑尾等地，造成相应部位的感染。钱币上的大肠杆菌多来自粪便，会随着钱币的流通进行繁衍和传播，造成致病性感染。
